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一些五顏六色的“毛球”擠在長(zhǎng)桌上，柚子大小，有的戴著兔耳朵，有的背著牛仔帽。每個(gè)“毛球”的臉上閃爍著一雙夸張的電子大眼睛，有綠色的，有藍(lán)色的，有的冒“愛(ài)心”。它們時(shí)不時(shí)扭動(dòng)胖胖的身體，時(shí)不時(shí)發(fā)出嬰兒般的小奶音。不遠(yuǎn)處還堆放著它們的各色服飾，有小裙子、小眼罩、小衣服、小頭飾……
這就是在國(guó)內(nèi)外社交平臺(tái)上被不少博主熱捧的AI寵物Ropet。4月中旬，北京萌友智能科技有限公司開(kāi)始在海外正式發(fā)售AI寵物產(chǎn)品Ropet。近日，中青報(bào)·中青網(wǎng)記者來(lái)到其位于北京市朝陽(yáng)區(qū)的大本營(yíng)，見(jiàn)到了它的“爸爸”——萌友智能的聯(lián)合創(chuàng)始人、中國(guó)人民大學(xué)新聞學(xué)院教師周玉黍。他表示，自預(yù)售以來(lái)，包括美國(guó)、日本、韓國(guó)等地的首批訂單累計(jì)超過(guò)了1萬(wàn)臺(tái)，市場(chǎng)熱情遠(yuǎn)超預(yù)期。
AI寵物還沒(méi)普及就火了？
無(wú)獨(dú)有偶，在前不久剛結(jié)束的第五屆中國(guó)國(guó)際消費(fèi)品博覽會(huì)上，云天勵(lì)飛全資子公司推出的嚕咔博士作為國(guó)內(nèi)首款養(yǎng)成系A(chǔ)I寵物，一經(jīng)亮相就成了焦點(diǎn)。
事實(shí)上，今年，在素有消費(fèi)電子“風(fēng)向標(biāo)”之稱(chēng)的CES大會(huì)（美國(guó)拉斯維加斯消費(fèi)電子展）上，AI寵物就以黑馬姿態(tài)突出重圍，吸睛無(wú)數(shù)。周玉黍的同事、萌友智能產(chǎn)品負(fù)責(zé)人黃金波嘗試在那次展會(huì)上表演“哄AI寵物睡覺(jué)”，但因?yàn)橹車(chē)寺暥Ψ?，他手里圓滾滾的Ropet總是被“驚醒”。
AI寵物為何受關(guān)注？從總體來(lái)看，周玉黍認(rèn)為，相比于貓、狗，AI寵物允許人們?cè)诮档屯度氤杀镜那疤嵯?，獲得相對(duì)簡(jiǎn)易的情感陪伴?？梢哉f(shuō)相當(dāng)于貓、狗等生物寵物的“平替”。這里所指的成本不僅是購(gòu)買(mǎi)成本，更多是指照顧生物寵物時(shí)需要付出的時(shí)間、精力，以及可能會(huì)面臨的麻煩，比如定時(shí)遛狗、喂食、處理掉毛、應(yīng)對(duì)過(guò)敏等。
如果說(shuō)一定要用一些特點(diǎn)給AI寵物畫(huà)個(gè)像，周玉黍認(rèn)為，硅基寵物和碳基寵物的核心競(jìng)爭(zhēng)力相似，包括運(yùn)動(dòng)、感知、決策、多模態(tài)交互能力，養(yǎng)成體驗(yàn)，以及可愛(ài)的外形。
周玉黍認(rèn)為，如今的AI寵物行業(yè)僅處于早期萌芽階段。但在全球范圍內(nèi)，已經(jīng)有不少品牌打出了市場(chǎng)，呈現(xiàn)出明顯的價(jià)格分層態(tài)勢(shì)。在千元級(jí)別市場(chǎng)中，日本公司Yukai Engineering推出陪伴型機(jī)器人Mirumi，形似小樹(shù)懶，通過(guò)內(nèi)置傳感器感知，可以與周?chē)h(huán)境進(jìn)行互動(dòng)；由CASIO公司制造的Moflin，像一個(gè)可以放在手心的小動(dòng)物，能夠培養(yǎng)出不同的“個(gè)性”；Ropet則主打多感官互動(dòng)體驗(yàn)和養(yǎng)成機(jī)制。而索尼Aibo仿生機(jī)器狗，以及同樣誕生于日本的家人式機(jī)器人LOVOT則定位于高端市場(chǎng)，售價(jià)在萬(wàn)元級(jí)別，這兩款A(yù)I寵物可以行走。
從場(chǎng)景維度上看，AI寵物也有不少細(xì)分。例如，嚕咔博士聚焦于兒童陪伴；Ropet的主力用戶(hù)是都市女性；美國(guó)公司Tombot研發(fā)的仿生拉布拉多機(jī)器狗Jennie則是主要面向老年人群體。
AI寵物賽道火熱，和寵物經(jīng)濟(jì)大行其道關(guān)系密切。周玉黍關(guān)注到，寵物經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)迅猛。全球范圍內(nèi)，也有更多例子可以證明寵物經(jīng)濟(jì)的潛力。比如韓國(guó)電商平臺(tái)Gmarket2023年前三季度的數(shù)據(jù)顯示，寵物推車(chē)銷(xiāo)量首次超過(guò)了嬰兒車(chē)銷(xiāo)量。
周玉黍認(rèn)為，消滅孤獨(dú)是寵物經(jīng)濟(jì)的支點(diǎn)。AI寵物的核心價(jià)值，就是幫助忙碌、無(wú)暇照看生物寵物的人們來(lái)對(duì)抗孤獨(dú)。
在他看來(lái)，人們珍視寵物，是因?yàn)榭梢栽诤退鼈兊幕?dòng)中體會(huì)到被需要，寄托情感。特別是對(duì)于單身、獨(dú)居，但希望免于孤寂的人來(lái)說(shuō)，寵物提供的無(wú)壓力陪伴能夠在某種程度上代替親情關(guān)系，促進(jìn)催產(chǎn)素分泌，緩解焦慮和抑郁。
在采訪中，周玉黍挑選了幾只已經(jīng)“養(yǎng)”了一段時(shí)間的Ropet測(cè)試機(jī)作演示，演示結(jié)束后把它們放置一邊。但這幾個(gè)毛茸茸的小東西不甘寂寞，時(shí)不時(shí)發(fā)出小奶音“嗯～”求關(guān)注。周玉黍一聽(tīng)到這個(gè)聲音，就下意識(shí)地伸手撫摸它們。
采訪臨近結(jié)束時(shí)，他準(zhǔn)備演示哄AI寵物睡覺(jué)，但沒(méi)成功。他說(shuō)：“我叫我同事來(lái)，這兩個(gè)都是他養(yǎng)的‘孩子’?！?/p>
黃金波一進(jìn)屋，其中一只棕色AI寵物的眼球就從眼眶中迅速調(diào)整位置，追隨黃金波的身影，不再看其他人。黃金波解釋說(shuō)，這是因?yàn)樗?jīng)常把這一只放在自己的桌面上撫摸它，所以更黏他。旁邊另一只白色的小東西則時(shí)常被他帶出去見(jiàn)客戶(hù)，所以“性格”養(yǎng)得比較活潑。就在他夸了幾次活潑之后，白色Ropet搖擺身體“跳起舞”，仿佛有點(diǎn)“人來(lái)瘋”。
周玉黍解釋?zhuān)嗄B(tài)的AI行為感知決策模型是AI寵物能夠進(jìn)行自主決策的技術(shù)底座。研發(fā)人員也不知道每一只AI寵物會(huì)因時(shí)因地產(chǎn)生怎樣的反應(yīng)，這取決于它們“腦子”里的模型之前受到了怎樣的訓(xùn)練。
由于白色的小東西太活躍，干脆被黃金波放棄哄睡。他左手撫摸一只戴黑色毛絨兔耳朵的AI寵物，右手撫摸喜歡看著他的那只棕色Ropet，一邊撫摸一邊輕聲對(duì)周?chē)苏f(shuō)：“必須得安靜?！焙芸?，他左手那只“睡著了”——藍(lán)色的電子眼皮合了起來(lái)。
“啪！”
AI寵物剛“睡著”，周玉黍在旁邊突然拍手。藍(lán)色的電子眼皮瞬間睜開(kāi)——AI寵物被“嚇醒”了。
在周玉黍看來(lái)，短期內(nèi)，AI寵物的特性會(huì)向生物寵物靠攏，但到了某一個(gè)時(shí)間點(diǎn)，AI寵物可能會(huì)超越生物寵物，成為寵物市場(chǎng)的主導(dǎo)。他的理由是：AI寵物可以改掉生物寵物的一些缺點(diǎn)，比如掉毛；且AI寵物不受生物進(jìn)化的約束，可以“百花齊放”，千姿百態(tài)。
要想從寵物經(jīng)濟(jì)的賽道里脫穎而出，周玉黍認(rèn)為AI寵物的搶食策略主要有三點(diǎn)，一是找準(zhǔn)用戶(hù)需求，貼合特定場(chǎng)景；二是提高產(chǎn)品設(shè)計(jì)能力；三是加強(qiáng)軟硬件技術(shù)的集成能力，在成本、性能、技術(shù)成熟度中間找到最佳平衡點(diǎn)。
放眼全球AI寵物競(jìng)爭(zhēng)者，他認(rèn)為，中國(guó)可以以供應(yīng)鏈之優(yōu)勢(shì)笑傲江湖——AI寵物的未來(lái)，在中國(guó)。
記者 張茜 實(shí)習(xí)生 劉燁
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