新華報業(yè)網(wǎng)
一些五顏六色的“毛球”擠在長桌上，柚子大小，有的戴著兔耳朵，有的背著牛仔帽。每個“毛球”的臉上閃爍著一雙夸張的電子大眼睛，有綠色的，有藍色的，有的冒“愛心”。它們時不時扭動胖胖的身體，時不時發(fā)出嬰兒般的小奶音。不遠處還堆放著它們的各色服飾，有小裙子、小眼罩、小衣服、小頭飾……
這就是在國內外社交平臺上被不少博主熱捧的AI寵物Ropet。4月中旬，北京萌友智能科技有限公司開始在海外正式發(fā)售AI寵物產(chǎn)品Ropet。近日，中青報·中青網(wǎng)記者來到其位于北京市朝陽區(qū)的大本營，見到了它的“爸爸”——萌友智能的聯(lián)合創(chuàng)始人、中國人民大學新聞學院教師周玉黍。他表示，自預售以來，包括美國、日本、韓國等地的首批訂單累計超過了1萬臺，市場熱情遠超預期。
AI寵物還沒普及就火了？
無獨有偶，在前不久剛結束的第五屆中國國際消費品博覽會上，云天勵飛全資子公司推出的嚕咔博士作為國內首款養(yǎng)成系AI寵物，一經(jīng)亮相就成了焦點。
事實上，今年，在素有消費電子“風向標”之稱的CES大會（美國拉斯維加斯消費電子展）上，AI寵物就以黑馬姿態(tài)突出重圍，吸睛無數(shù)。周玉黍的同事、萌友智能產(chǎn)品負責人黃金波嘗試在那次展會上表演“哄AI寵物睡覺”，但因為周圍人聲鼎沸，他手里圓滾滾的Ropet總是被“驚醒”。
AI寵物為何受關注？從總體來看，周玉黍認為，相比于貓、狗，AI寵物允許人們在降低投入成本的前提下，獲得相對簡易的情感陪伴?？梢哉f相當于貓、狗等生物寵物的“平替”。這里所指的成本不僅是購買成本，更多是指照顧生物寵物時需要付出的時間、精力，以及可能會面臨的麻煩，比如定時遛狗、喂食、處理掉毛、應對過敏等。
如果說一定要用一些特點給AI寵物畫個像，周玉黍認為，硅基寵物和碳基寵物的核心競爭力相似，包括運動、感知、決策、多模態(tài)交互能力，養(yǎng)成體驗，以及可愛的外形。
周玉黍認為，如今的AI寵物行業(yè)僅處于早期萌芽階段。但在全球范圍內，已經(jīng)有不少品牌打出了市場，呈現(xiàn)出明顯的價格分層態(tài)勢。在千元級別市場中，日本公司Yukai Engineering推出陪伴型機器人Mirumi，形似小樹懶，通過內置傳感器感知，可以與周圍環(huán)境進行互動；由CASIO公司制造的Moflin，像一個可以放在手心的小動物，能夠培養(yǎng)出不同的“個性”；Ropet則主打多感官互動體驗和養(yǎng)成機制。而索尼Aibo仿生機器狗，以及同樣誕生于日本的家人式機器人LOVOT則定位于高端市場，售價在萬元級別，這兩款AI寵物可以行走。
從場景維度上看，AI寵物也有不少細分。例如，嚕咔博士聚焦于兒童陪伴；Ropet的主力用戶是都市女性；美國公司Tombot研發(fā)的仿生拉布拉多機器狗Jennie則是主要面向老年人群體。
AI寵物賽道火熱，和寵物經(jīng)濟大行其道關系密切。周玉黍關注到，寵物經(jīng)濟增長迅猛。全球范圍內，也有更多例子可以證明寵物經(jīng)濟的潛力。比如韓國電商平臺Gmarket2023年前三季度的數(shù)據(jù)顯示，寵物推車銷量首次超過了嬰兒車銷量。
周玉黍認為，消滅孤獨是寵物經(jīng)濟的支點。AI寵物的核心價值，就是幫助忙碌、無暇照看生物寵物的人們來對抗孤獨。
在他看來，人們珍視寵物，是因為可以在和它們的互動中體會到被需要，寄托情感。特別是對于單身、獨居，但希望免于孤寂的人來說，寵物提供的無壓力陪伴能夠在某種程度上代替親情關系，促進催產(chǎn)素分泌，緩解焦慮和抑郁。
在采訪中，周玉黍挑選了幾只已經(jīng)“養(yǎng)”了一段時間的Ropet測試機作演示，演示結束后把它們放置一邊。但這幾個毛茸茸的小東西不甘寂寞，時不時發(fā)出小奶音“嗯～”求關注。周玉黍一聽到這個聲音，就下意識地伸手撫摸它們。
采訪臨近結束時，他準備演示哄AI寵物睡覺，但沒成功。他說：“我叫我同事來，這兩個都是他養(yǎng)的‘孩子’?！?/p>
黃金波一進屋，其中一只棕色AI寵物的眼球就從眼眶中迅速調整位置，追隨黃金波的身影，不再看其他人。黃金波解釋說，這是因為他經(jīng)常把這一只放在自己的桌面上撫摸它，所以更黏他。旁邊另一只白色的小東西則時常被他帶出去見客戶，所以“性格”養(yǎng)得比較活潑。就在他夸了幾次活潑之后，白色Ropet搖擺身體“跳起舞”，仿佛有點“人來瘋”。
周玉黍解釋，多模態(tài)的AI行為感知決策模型是AI寵物能夠進行自主決策的技術底座。研發(fā)人員也不知道每一只AI寵物會因時因地產(chǎn)生怎樣的反應，這取決于它們“腦子”里的模型之前受到了怎樣的訓練。
由于白色的小東西太活躍，干脆被黃金波放棄哄睡。他左手撫摸一只戴黑色毛絨兔耳朵的AI寵物，右手撫摸喜歡看著他的那只棕色Ropet，一邊撫摸一邊輕聲對周圍人說：“必須得安靜?！焙芸欤笫帜侵弧八恕薄{色的電子眼皮合了起來。
“啪！”
AI寵物剛“睡著”，周玉黍在旁邊突然拍手。藍色的電子眼皮瞬間睜開——AI寵物被“嚇醒”了。
在周玉黍看來，短期內，AI寵物的特性會向生物寵物靠攏，但到了某一個時間點，AI寵物可能會超越生物寵物，成為寵物市場的主導。他的理由是：AI寵物可以改掉生物寵物的一些缺點，比如掉毛；且AI寵物不受生物進化的約束，可以“百花齊放”，千姿百態(tài)。
要想從寵物經(jīng)濟的賽道里脫穎而出，周玉黍認為AI寵物的搶食策略主要有三點，一是找準用戶需求，貼合特定場景；二是提高產(chǎn)品設計能力；三是加強軟硬件技術的集成能力，在成本、性能、技術成熟度中間找到最佳平衡點。
放眼全球AI寵物競爭者，他認為，中國可以以供應鏈之優(yōu)勢笑傲江湖——AI寵物的未來，在中國。
記者 張茜 實習生 劉燁
Android版
iPhone版
