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這段時(shí)間，江蘇各地氣溫降低，桂花正在開(kāi)放。桂花的香氣清可絕塵、濃能溢遠(yuǎn)，彌漫在城市之中，令人心曠神怡。
江蘇人非常喜歡桂花，蘇州、宿遷以桂花為市花，南京靈谷寺有著名的“金陵桂花王”，全省各地皆有賞桂勝地。千年的時(shí)光在江蘇大地積淀下深厚的“桂花文化”。
南京師范大學(xué)文學(xué)院程杰教授介紹，在中國(guó)古代，以“桂”為名的植物主要有兩種：一種是樟科桂樹(shù)，廣為人知的肉桂就是其中最著名的一類；一種是木犀科木犀，也就是人們通常說(shuō)的桂花。我國(guó)文獻(xiàn)中，最早的桂花信息見(jiàn)于北宋樂(lè)史的《太平寰宇記》，該書(shū)記載了浙江寧波的特產(chǎn)“紅木犀”，也就是今天所說(shuō)桂花中的丹桂?！澳鞠笔枪鸹ㄗ钤绲拿Q，是說(shuō)其木材紋理似犀牛角，這表明桂花最初是因木材的應(yīng)用而進(jìn)入人們的視野。
北宋中葉以來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)的木犀資源越來(lái)越多，“巖桂”“九里香”“桂花”等別稱相繼出現(xiàn)，標(biāo)志著芳香濃郁的特征與觀賞價(jià)值受到重視。最終，“桂花”這個(gè)名稱因其通俗易懂，逐步取代“木犀”，成為最流行的稱呼。
在各個(gè)江蘇城市中，蘇州和宿遷與桂花的緣分尤其深厚，這兩座城市都將桂花定為市花。
蘇州人賞桂的歷史非常悠久。南宋范成大晚年退隱石湖，從三百里外引種丹桂，使石湖千巖觀成為賞桂盛地。明清時(shí)代的蘇州人對(duì)桂花無(wú)比鐘愛(ài)，蘇州古典園林紛紛建起賞桂為目的的建筑，如滄浪亭的清香館，退思園的桂花廳，留園的聞木樨香軒，怡園的金粟亭，網(wǎng)師園的小山叢桂軒，耦園的木樨廊等。
從清代開(kāi)始，每年農(nóng)歷金秋，蘇州山塘街都有以賞桂為主題的“桂花市”“桂花節(jié)”。清人袁景瀾《吳郡歲華紀(jì)麗》：“于時(shí)金風(fēng)薦爽，玉露零香，虎阜山塘，燈船酒舫，士女駢萃，極意娛游，兼旬始歇，號(hào)木犀市”。
如果要說(shuō)歷史上蘇州哪處賞桂地名氣最大，很多人都會(huì)說(shuō)“光?！?。光福栽植桂花始于宋朝，早在元末明初，蘇州名士徐達(dá)左就在光福鄧尉山種植大量桂花。明末清初，光福山民以桂花為業(yè)，采摘下來(lái)，賣給“維揚(yáng)商客”，以制作胭脂香粉。在蘇州城內(nèi)，1998年建成的桂花公園種植了7000余株桂花樹(shù)，是國(guó)內(nèi)桂花品種收集和種植數(shù)量最多的專類園。
在南京，賞桂的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。清代錢陸燦《秦淮竹枝詞》：“滿城秋意桂花開(kāi)，賣遍河房不用栽?！笨梢?jiàn)古代南京城內(nèi)桂花樹(shù)處處可見(jiàn)。南京的賞桂盛地非靈谷寺莫屬。無(wú)梁殿后，一株樹(shù)齡超過(guò)百年的波葉金桂樹(shù)高7米，被譽(yù)為“金陵桂花王”，吸引游客循著花香前來(lái)。
歷史文化名城揚(yáng)州也有“桂花”情結(jié)?！稉P(yáng)州畫(huà)舫錄》記錄了影園、桂嶼、桂坪、青桂山房、桂露山房等賞桂佳地，平山堂內(nèi)種植著“老桂百余株”。瘦西湖、長(zhǎng)春路、揚(yáng)州動(dòng)物園都是賞桂佳地。
在地處江蘇最北端的徐州，同樣有大量的桂花種植，彭城廣場(chǎng)、云龍公園、快哉亭公園、濱湖公園賞桂廊吸引徐州人前往賞桂。宿遷以桂花為市花，城區(qū)內(nèi)到處都能發(fā)現(xiàn)桂花的身影，文化廣場(chǎng)、千鳥(niǎo)園廣場(chǎng)、湖濱公園、九鼎公園的桂花樹(shù)競(jìng)相開(kāi)放，這個(gè)季節(jié)，走在街頭，秋風(fēng)拂過(guò)，桂香縈繞。
桂花除了可觀賞，也可作為“芳香添加劑”使用。早在清代，喜歡桂花香的蘇州女子就將桂花簪成桂花球在頭上佩戴?！都t樓夢(mèng)》中寫(xiě)到了用桂花蒸餾而成的香液“木樨清露”，以及可以護(hù)發(fā)護(hù)膚的桂花油。據(jù)第六十二回《憨湘云醉眠芍藥裾 呆香菱情解石榴裙》，“湘云說(shuō)道：‘這鴨頭不是那丫頭，頭上哪討桂花油。’”小說(shuō)中這些以桂花為重要原料的化妝品在明清時(shí)的江南都真實(shí)存在。
愛(ài)她就要吃掉她。偏好甜食的江南人更愿意將桂花融入食物，為各種點(diǎn)心、小吃增添芳香。在蘇州、無(wú)錫、常州等地，以桂花為重要原料的美食數(shù)不勝數(shù)。早在明代，蘇州桂花就已入饌，明代楊循吉《吳邑志》載：“桂，一名木犀，其香清烈，有黃白二色，花時(shí)凡三開(kāi)，畏風(fēng)雨，堪作餅，入茗，及伴楊梅作蜜煎（餞），其用非一?！惫鸹ㄟ€可以“喝”，可以制成香氣芬芳的桂花茶，釀成回味良久的桂花酒?！稉P(yáng)州畫(huà)舫錄》中就生動(dòng)記載了清代人釀制桂花酒的方法。
南京的桂花美食也很多，桂花糖芋苗、桂花酒釀赤豆元宵、桂花糖，別忘了還有著名的“桂花鴨”。說(shuō)起來(lái)，這“桂花鴨”吃起來(lái)并不甜，它與桂花有什么關(guān)系呢？原來(lái)，桂花鴨因產(chǎn)銷于丹桂飄香的秋天而得名。過(guò)去，南京人更喜歡吃秋鴨，這種在稻谷收獲的季節(jié)成熟的鴨子皮白而細(xì)，肉肥而嫩，油多而鮮，最是美味。
江蘇各地還有很多因“桂”而成的地名。南京市六合區(qū)有桂花莊、桂花村，高淳區(qū)有桂園下。在靈谷寺有一個(gè)景點(diǎn)名為“桂林石屋”，此“桂林”并非廣西桂林，而是指“桂花樹(shù)成林”，也是賞桂好去處。蘇州和桂花有關(guān)的地名有很多，僅“桂花弄”就有六條，包括“桂香弄”“丹桂弄”“丹香弄”“金桂弄”等等
古人將在考試中奪魁稱為“蟾宮折桂”。這個(gè)典故最早出自《晉書(shū)·郤詵傳》。按照程杰教授的考證，這里說(shuō)的“桂”應(yīng)該是桂樹(shù)，也就是折下桂樹(shù)枝條送給科舉考試中登科的“學(xué)霸”。
常州老城區(qū)有兩個(gè)和“科舉折桂”有關(guān)的地名——椿桂坊和雙桂坊。椿桂坊位于新坊橋東、元豐橋西，其名源于北宋崇寧年間張彥直家族五人先后考中進(jìn)士的科舉佳話；雙桂坊位于常州南大街附近。北宋乾德年間，居住于此的宋維、宋絳兄弟二人蟾宮折桂，官府將此地改為“來(lái)賢坊”。六十多年后的景祐年間，此地的丁宗臣、丁寶臣兄弟二人同科高中進(jìn)士。一條街巷里走出兩對(duì)進(jìn)士兄弟，官府遂將來(lái)賢坊改為雙桂坊。這一地名流傳至今，成為江南名城常州文脈悠遠(yuǎn)的重要象征。
新華日?qǐng)?bào)·交匯點(diǎn)記者 于鋒
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